無脊椎動物の上陸
－外骨格（殻）を選択したもの－

　最初に上陸した無脊椎動物の中で，昆虫類の例をあげると，素早い上陸を可能にした作戦とは小型・軽量化への道だった。
　重力対策としては，足を含むボディー全体を丈夫で軽い殻で包むことを選んだ。そうすることによって水分の蒸発を抑え，乾燥から身を守れることにもなった。ボディーを支える骨格を外側に配置する方法（外骨格）は，すでにカンブリア紀の多くの動物が採用しており，その中には海底を足で歩くものもいた。このような原型があれば，マイナーチェンジするだけで上陸用のボディーができたはずである。　ただ，外骨格には弱点がある。殻を大きくするために，厚くして強度を上げると重くなり，陸上の重力下では，ボディーの大型化に限界がある。コンピュータによるシュミレーションの結果で は，あまり大きくすると形を維持できなくなるか，体重の重みで動けなくなってしまうと言う。いくら大きくても，動けない昆虫など意味がない。これまでに記録された最大の昆虫は， 古生代の石炭紀に出現したメガニュラ（meganeura）という巨大トンボだが，それでも体長７０㎝どまりである（下図参照）。トンボのように胴体を細長くデザインしても，このサイズが外骨格ボディーの限界域となりそうだ。現存する昆虫 類では，体長２０㎝を越えるものは非常に少ない。そして足は６本足に統一されている。
　呼吸器官については，外と通じる空気の管（気管系）を全身に張り巡らせた。従って Ｏ２を 効率よく運搬する循環系はない。気管系もそのシンプルさ故に大型化したボディーへの酸素補給には適さない。
　昆虫類は，小型・軽量化した外骨格を変幻自在に操って種類を増やし，やがて翅を生み出し て移動範囲を格段にひろげた。現在 ，種類数では ，地球上でもっとも繁栄している動物である。

　

　

トンボの化石（中生代ジュラ紀）

メガニュラ（meganeura）復元図