動　物　の　例

　１９９７年２月，イギリスの研究グループが，成体の乳腺細胞の核を未

受精卵（＊１）に移植してクローンヒツジを誕生させることに成功したと

報告した。この雌の子ヒツジはドリー（＊２）と名付けられ，その名は瞬

く間に世界中に広まった。ドリーの誕生はそれほど衝撃的なニュースだっ

たのである。その理由は，核移植によるクローン動物が胚細胞（未分化細

胞）のレベルを一挙に飛び越え，成体の体細胞（分化細胞）から作られた

ことを考えると納得がいく。ドリーの成功は，クローン動物を何世代にも

渡って作れる可能性を秘めており，ひいては同じ哺乳類であるクローン人

間の作出にもつながる。当然マスコミの話題はクローン人間に集中した。

その結果，各国の政府が急遽クローン人間の研究禁止を打ち出す事態にま

で発展した。この騒ぎがドリーを有名にしたもう一つの理由であろう。　
　

　成体の体細胞で核移植が成功した秘訣は，乳腺細胞のＤＮＡを休眠状態

にした点にある（上図参照）。この状態のＤＮＡを持つ核だと，未受精卵

に移植した際，ＤＮＡの再プログラム化（初期化）が起こり，受精核と同

じ全能性に戻れるらしい。ただ，成功率は低く，ドリーは２７７例の核移

植実験でたった１例だけ成功したものである。ところが約１年後（１９９

８年７月），我が国の研究グループがウシの卵管細胞を使って，ドリーの

再現性を見事に示した。しかも１頭の借腹から２頭のクローンウシを同時

に誕生させたのである（＊３）。現在では，クローン動物といえば分化し

た体細胞からのクローン（体細胞クローンと略記）を指すほどである。体

細胞クローンの技術は受精を介さないで純系の品種を代々増やすことがで

き，その応用範囲は計り知れない。残された問題は，核移植された体細胞

の寿命が確実に更新され体細胞クローンが若返っているかどうかである。

次にクローン植物の例を見てみよう。

＊１：有性生殖の動物では，卵の細胞質がないと個体発生を開始しない。
＊２：ふくよかなバストをもつドリーパートンという歌手名に由来する。
＊３：世界初の２頭のクローンウシは，石川県畜産総合センターで誕生し
　　　たこともあって，のと（能登）とかが（加賀）と名付けられた。..